单蹄类家畜是保存本菌的宿主。鼻疽病马的鼻液及溃疡分泌物中，含有大量的鼻疽杆菌。可以通过消化道、损伤的皮肤和黏膜感染，还可以通过气溶胶经呼吸道感染。