巴西医生恰加斯·克洛斯于1909年诊断出该疾病的第一例患者，因此该病以他的名字命名，故称为恰加斯病。本病多发于美洲，临床上主要引起心脏、消化道及外周神经系统改变，病死率极高。恰加斯病潜伏期长，极难诊断，没有疫苗，病程晚期没有特效药。

　　1.生活史

　　传播媒介为半翅目的锥蝽（triatomine），多夜间吸血。当锥蝽叮咬哺乳动物宿主并摄入哺乳动物宿主血液中的锥鞭毛体后数小时，锥鞭毛体在锥蝽肠内转变为无鞭毛体，而后转变为球鞭毛体进入中肠，发育为上鞭毛体，并在其中肠内以二分裂法大量繁殖，最后在锥蝽后肠转化为循环后期锥鞭毛体。当染虫锥蝽再次吸血时，循环后期锥鞭毛体在叮咬伤口附近的粪便中释放，通过伤口或完整的黏膜进入宿主。而后，锥鞭毛体进入末梢血液或侵入附近的网状内皮细胞和结缔组织的细胞，以二分裂法分化成无鞭毛体；无鞭毛体进行增殖，形成假囊(充满无鞭毛体的细胞)，其中部分无鞭毛体经上鞭毛体转变为锥鞭毛体。锥鞭毛体破假囊而出，裂解细胞释放，再侵入新的组织细胞。部分锥鞭毛体进入血液，当锥蝽吸入含锥鞭毛体的血液后开始新的生活史循环。生活史示意图如下图所示。

　　

　　2.流行病学　

　　恰加斯病主要流行于拉丁美洲，估计目前在拉丁美洲仍有6-7百万人感染克氏锥虫，每年至少有数万死亡病例。在美洲把这种疾病看作公共健康的重要挑战。当前，随着全球经济一体化进程的加速，北美、欧洲多地以及日本和澳大利亚、新西兰、加拿大等国均发现输入性病例。在过去的二十年中，此病的流行病学已经发生了重大变化，从流行区向非流行区扩散，成为全球公共卫生挑战。

　　3.主要传播途径

　　恰加斯病大多数感染是在流行区通过媒介昆虫锥蝽传播的，但也能通过输血或器官移植传播，由母婴垂直传播，也可由摄入污染了克氏锥虫食物或液体而传播，或是由于实验室工作人员接触活的虫体而发生的实验事故传播。

　　

　　4.主要症状

　　被克氏锥虫感染后，少数患者会发展为为期4-8周的急性期。大约30-40%的感染者将随后发展慢性恰加斯心脏病和（或）慢性恰加斯消化症状，通常10-30年后才会发病。恰加斯心脏病是发生在拉丁美洲的心脏病中最常见的病因，是流行地区中年人心血管疾病死亡的一个主要原因；慢性恰加斯病在胃肠道通常会导致巨食管或巨结肠症。

　　　　

　　5.病因诊断

　　有临床综合症的慢性恰加斯病患者，因为寄生虫症很少，所以需要两个以上不同的血清学方法（通常是酶联免疫吸附试验、胶体金免疫层析法等）来检测抗克氏锥虫IgG抗体的存在，以确定病因诊断。