狂犬病毒属于弹状病毒，75×180nm大小，外层为含脂质的囊膜，内部为含核蛋白的核心，对脂溶剂敏感，为单链RNA病毒。病毒主要存在于感染动物的唾液和脑组织，将发病动物的脑组织作成10％悬液，注射于小鼠脑内（乳鼠更为敏感）可用于分离病毒，病毒也能再感染家兔等实验动物，脑内注射狂犬病毒也能使其致死。